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這個說法完全是錯誤的，即使不知道細菌的存在，古人也很容易意識到自己的飲水可能有衛生問題：他們取水的水源可能是渾濁的，或聞上去有異味的，水裡的藻類和蟲子也往往是肉眼可見的，即使這些情況都不存在，也很可能喝起來感覺不對勁。
因此，無論在東方還是西方，古人都並非毫無顧忌地飲下生水，他們會尋找清澈的水源，如果附近的水源都不盡人意，他們也掌握瞭多種處理手段來潔凈飲用水。把水煮沸後再喝便是其中一種，在西方醫學史上舉足輕重的希波克拉底就提到過它，他還專門發明瞭一種稱為“希波克拉底套筒”的佈袋，好把熬煮過的雨水再過濾一遍。
到中世紀，人們通常用希波克拉底套筒來過濾別的飲品
不過在今天的西方，關於這個問題台灣註冊商標流行的是另一個層面的迷思：古代西方人意識到瞭“喝水會生病”，所以他們幹脆就不喝水瞭，他們隻喝酒。
沒人能說清楚這個迷思是怎麼來的，盡管古代文獻記錄的“喝”基本都是指喝酒，但這絲毫不值得奇怪。
喝酒通常是美好的享受，加上酒可以帶來銷售收入與稅收，人們記錄酒的動力本來就遠大於記錄水。對中國古詩詞稍有瞭解的人總能背上幾句歌頌美酒的名句，寫喝水則不然，但並沒有誰因此就認為古代中國人是隻喝酒的。
要駁斥這個迷思並不難，喝水的記錄雖少，但還是存在的。一方面，醫學傢始終不厭其煩地討論著飲水的問題，如7世紀的拜占庭醫生艾伊娜島的保羅就認為喝水對於養生是最重要的；
13 世紀的醫生阿納爾德斯·德·維拉·諾瓦也提出，需要解渴時喝水比喝酒更好，不過他建議用脖子細長的容器喝，以免一口氣喝太多水；
14 世紀的意大利醫生馬伊台中商標註冊類別諾·德·馬伊內裡把水和酒並列稱為“天然的飲料”，與他同時期的利·埃格則認為水是比酒更值得選擇的飲品。
需要指出的是，那時候確實有很多醫學傢覺得酒比水更有營養，拿酒代替水於健康有益，前述的阿納爾德斯和馬伊諾就都有此觀點。甚至 15 世紀還有一位意大利作傢告誡孕婦說，喝冷水對胎兒不利，會導致生女兒，最好是保持喝酒。但這些人都沒有提出過喝水會生病的說法。
另一方面，古代的西方城市上瞭一定規模，喝水就成瞭執政者需要解決的問題。13 世紀時，英國倫敦便使用鉛管系統從城墻外引水供給市民。15 世紀的建築師萊昂·巴蒂斯塔·阿爾伯蒂在其著作裡提到瞭城市供水問題，並專門提出，如果遇到火災一類事故破壞瞭供水系統，那麼保證飲用水的供應是最優先的。
文藝復興意大利建築師萊昂·巴蒂斯塔·阿爾伯蒂（1404-1472）
當然，這些能留下喝水記錄的人群隻能算少數，在當時也屬於中上等階層。下層社會的情況又如何呢？直接的記載非常少，10 世紀一則撒克遜語談話錄中提到瞭一個年輕人的回答：“有酒就喝酒，沒酒就喝水。”
他的回答代表性如何呢？我們可以從中世紀莊園留下的幫工飲食記錄來推測個大概，以諾福克郡一個莊園的收割季開支為例，12申請註冊商標台中56 年，每個工人每天喝 1.6 升的啤酒，到 1424 年，每人每天要喝 3.6 升，翻瞭一番都不止。
不到 200 年時間裡，這恐怕不是工人體質出現瞭什麼大的變化，而是他們的工價提升瞭，原本以喝水來補足的水分攝入量（在 1256 年，還有相當一部分水分是來自喝牛奶），現在全改成他們更愛喝的啤酒瞭。
《格裡馬尼每日祈禱書》中反映中世紀農耕場景的插畫
但這僅僅是農場工人在收割季高強度工作時的待遇，若是在農閑季節，若不是作為主要勞動力的壯男，下層人群恐怕仍然是常常需要喝水的。如果他們認為取水的水源不夠讓人滿意，需要人工潔凈處理，把水燒開瞭喝是最容易想到的選項之一。
本文來源：大象公會 作者：兔透射
責任編輯：安梁_NN2061
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